『美女と野獣』作曲家アラン・メンケン、ベル役エマ・ワトソンは「パーフェクト！」
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アランが奏でる音楽は、『アラジン』しかり、『リトル・マーメイド』しかり、人々の心にスーッと入り込み、“虜”という名の魔法をかける。新曲3曲を含む本作でも、その才能をいかんなく発揮しているが、世代を越えて愛され続けるメロディーを生み出す秘訣は何なのか。
「私は常に、キャラクターやストーリーに対して純粋な“通り道”であろうと心がけています。キャラクターを生かす音楽的な表現方法を見つけたり、物語を的確に伝えつつ、面白い部分を“味”として盛り込んだり…一曲一曲と真摯に向き合いながら、物語の始点から終点をどう紡いでいけばいいかを模索する。頭の脳に質問をどんどん投げかけ、最後は心の脳で曲を書く。それによって力を持ったメロディーが生まれてくるのかもしれない」と創作のプロセスを分析。
さらに、これまで影響を受けた音楽にも言及したアランは、「私の想像力をかき立て、クラシック音楽の扉を開いた作品は、ディズニー映画『ファンタジア』」と明言。クラシックを基盤にしながらも、「ジョン・ウィリアムズの映画音楽やエルトン・ジョンの初期の作品、父が夢中で聞いていたファッツ・ウォーラー（ジャズピアニスト）のスライドピアノなど、さまざまな音楽が今の僕を形成している」と語るアランは、「大切なのは、それらの楽曲がどこから来たのかを肌で感じ、親和性のある部分をいかに採り入れていくかということ」と、自身の音楽観についてもひも解いてみせた。
25年以上前のアニメーション版に歓喜した世代はもとより、エマ、アリアナのような10代、20代の若い世代にもディズニー映画の醍醐味を味わってほしいというアラン。「私も何度も涙しましたが、心に訴えかけてくるエモーショナルな旅ができる作品。古典的なミュージカルであると同時に情熱的なラブストーリーでもあるので、ぜひ劇場で、リアルタイムで観てほしい」とアピールした。（取材・文・写真：坂田正樹）
映画『美女と野獣』は全国公開中。
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